万晓慧《在路上》演出照。

她是袁泉、曾黎在戏校时的师妹，然而当师姐们转战影视圈后，她还留在京剧舞台上，一出戏一出戏地磨。今年，凭借在当代反腐京剧《在路上》里扮演女干部韩梅，她获得第十六届中国文化艺术政府奖文华表演奖。

她叫万晓慧，如今是湖北省京剧院国家一级演员。

《在路上》讲述韩梅发现一桩暗藏贪腐的命案，查下去却发现自己的老同学也牵连在内，亲情、友情、人情的重重压力之下，她与腐败分子反复交锋，斗智斗勇。“这样题材的现代戏出现在戏曲舞台上，应该是头一回，观众都非常热情，场场爆满。”想起《在路上》在湖北、北京、上海、江苏等地巡演时观众的入戏动情，万晓慧仍觉惊喜。

“深查细究挖根源，要为百姓来伸冤，风清气正好扬帆，为正纪何惧那蜚语流言。一片丹心可对天，纵然是锋镝齐飞，我也要挺身冲向前！”高亢嘹亮的唱词、雷厉风行的身段、清正俊美的扮相，舞台上的韩梅每到一处，都让观众舍不得离场。不过，万晓慧坦言自己当初看到剧本后的第一感觉是“很难演，对我自己也是一个挑战”。

挑战之一在于她以前演的角色大多是古装，平时的舞台生活和纪委的工作离得也远，没什么接触的机会。接下演出任务后，她抓住一切机会留意观察女干部的言行举止、说笑谈吐，融入舞台塑造中。挑战之二则是，在现代戏里出演纪委书记，没有表演参照，只能向兄弟艺术借鉴。万晓慧透露，排演《在路上》时，《人民的名义》恰好热播，她仔细琢磨了影视作品中的“同行”表现，也将其转化为戏曲舞台艺术……为了磨出“韩梅”工作中的铮铮铁骨和内心的百转千回，《在路上》的首演推迟了将近半年。

作为80后年轻演员，万晓慧的人生有过很多选择，却也和“韩梅”一样，宁可义无反顾地挑战那条漫长而崎岖的艰途。12岁，她孤身上北京学京剧，每天五六点钟起床练功，大雪天站在室外吊嗓子；2002年进入湖北省京剧院，每月工资只有四五百元，同门耐不住清苦纷纷转行，如今还在唱京剧的只有她一人；《望江亭》《状元媒》《秦香莲》《白蛇传》《春秋配》……她一点一点积累作品，面对最钟爱的艺术，万晓慧不计付出。

万晓慧学的是张派。“张派是非常创新的流派，把四大名旦的唱腔特点都吸收过来，又结合着时代往前走，有‘无旦不张’的说法。”近年来，她不断挑战原创新剧，致力于京剧张派艺术的推陈出新。之前，让万晓慧摘得梅花奖的《建安轶事》，也是一部原创新作。与祖宗传下来的传统剧目不同，新编戏的角色塑造无法直接套用固定程式，能否让人物立住，考验演员的真功夫。

而《在路上》则更近了一步，是京剧中少见的反腐题材现代戏。在万晓慧看来，传统戏曲多写意，真实展现当代生活是块短板，但京剧不仅仅是在路上，更重要的是走在前面，才能让每一场演出的难点成为热点，让传统艺术在当代深入人心。《在路上》配了交响乐恢弘的伴奏，二六、二黄、汉调、吹腔，专家点评其唱腔处处随情节跌宕而变，亲切又极具现代感。而万晓慧被问及塑造这个角色，是否有特意加入的小细节时，也说不出所谓“诀窍”。正如她所言，“戏曲的形体和表演，是一个综合的整体”，廿载如一日地探索，才能成就“女版侯亮平”技惊四座。■本报记者 吴钰