“都是乡里乡亲的，哪需要什么感谢呀！”4月15日，面对前来道谢的杜芳霞家人，霍山县黑石渡镇黄家畈村的桂再祥说。

4月12日9点半，桂再祥正在采茶，同村的何云天和杜芳霞夫妇在附近忙着育秧。半身不遂、行动不便的杜芳霞颇感疲惫，便让丈夫何云天驾驶拖拉机送她回家。不料几分钟后，不远处的深水河边传来了“救命呀，快来人呀！”急切的呼救声。

桂再祥意识到可能出事了，立即甩掉了挎在身上用来装茶的竹篮，跑向出事地点，看到何云天和杜芳霞夫妇连同拖拉机一起掉进3米多深的深水河里。

四月的山区，河水寒气袭人。桂再祥患有腰椎病，虽经治疗好转，但医生嘱咐他不要干重活。人命关天，桂再祥来不及多想，脱掉身上的外套就跳进了寒冷的河水中。河面上，杜芳霞时浮时沉，桂再祥奋力向杜芳霞游去，托举着她拼命地向河边游去。这时，在附近采茶、育稻种、干农活的村民们闻讯纷纷赶来帮忙，大家一起将杜芳霞救上了岸，迅速对她施行急救措施，杜芳霞慢慢恢复了知觉。

“老何还在水里呢！”桂再祥放下杜芳霞，顾不上休息，再次跳进冰冷河水里。河面上已经看不到何云天的身影。桂再祥扎了几个猛子，也没有在河水中寻找到何云天，已疲惫不堪的他最终被村民拉上了岸。在岸边帮忙的村民陈宝林拨打了110报警，并找来长竹竿帮忙施救。在民警和蓝天救援队的共同努力下，何云天终于被找到。遗憾的是，他已经失去了生命体征。

桂再祥不顾自身安危勇救溺水者的事迹，在当地不胫而走，受到了村民们的交口称赞。

“我会游泳，遇到这种情况，主动救人是我应该做的。”听到别人夸奖，桂再祥总是这样回答。