砚石的质量包括石质的质量和纹色的质量，这是砚的基础和根本，是砚的价值的载体。一方好的歙砚坯，一般都具备如下基本条件：坚密柔腻、温润如玉、发墨如油、笔毫无损、几无吸水、涤荡即净、寒冬储水不冻、盛夏储水不腐 。♦观察法好的砚台，光泽深沉，温润细腻，纹理清晰，星晕凸显。用擦镜布或面巾纸将油渍擦干净后，放到自然光下观察，必要时可借助放大镜。如果粉沙分布繁密且均匀，，则为佳品；如泥质砂岩太多而无粉沙，则为下品。又可沉水观之，如星点分布均匀，则质优，不然则欠佳。♦抹水法用湿抹布擦拭砚面，水汽停留时间长的透水性差，为质优；时间短者吸水性能好，为次品。这是由于歙砚结构致密。还可放于日光下，如果水沿某些走向，如线状，圆状的不干，则表明有节理或裂缝发育，质地亦欠佳。♦叩弹法这一方法对素形砚尤为有用，而对抄手砚或某些仿生砚（如蝉形砚或荷叶砚）等中空类型的砚台则应注意要取在砚额等较厚处。方法是，左手五指脱空砚台，右手大拇指与食指或中指做环状，用食指或中指轻叩砚边，听声辨石。发清脆悦耳的金属音，玉德金声，铿锵玲珑，回音幽远深长，犹如天籁之音从远古传来，则为好砚；如发出的为“卜卜”或“仆仆”等木质音或瓦音，暗示有裂隙或质地疏松。

♦比硬法取一婺源宋坑眉纹标本，在砚背面刻划，如基本不能留下碎屑，并需一定力气才能刻动，说明石可取。这是由于歙砚是中国四大名砚中硬度最大者。♦抚摸法好的砚面质地非常细腻，可以用如孩儿面，似美人肤，呵气盈珠来形容。因此可以用手指在砚面上按下，如冰感强，砚面光滑、细腻、清纯为佳砚；温感强，手感粗糙，为次砚。♦掂量法托起砚台，感受分量，掂之沉感愈重愈好，说明质地致密坚实，密度大，自然可取。如同是婺源龙尾，但老坑明显比新坑沉许多。♦磨墨法若砚石纹理精细，则表面平滑，易于磨墨，磨出来的墨均匀细腻；这种砚既发墨，又不损亳。若表面不平，上砚有声，墨必粗劣不匀，且损笔锋，这可以从视觉、触觉、观察得知。