宣纸为褐色，质地较薄，其中有少许束状纤维，表面通体装饰浅色斑点，类似虎皮，故名。此类宣纸属于艺术加工纸张，价格较为低廉，流传较广，传世较多，为古代书画界具有代表性的书画用纸之一。

虎皮宣是熟宣中的一类，因纸上花纹形似虎皮而名，有粉红、鹅黄、葱绿、旧色、淡青、淡黄、妃色、葡灰等多种颜色而组成产品系列。虎皮宣纸源于清代，据传清代某纸坊一纸工不小心将白灰水(石灰浆)溅落在已染成黄色的宣纸上，又不舍得丢弃，谁知纸干后，纸面上出现了一朵朵白花，形如虎皮之斑烂，便命名为“虎皮宣”。这种过失行为演化成“洒溅”加工方法，随着熟宣加工的后续传承，又演化成不同的颜色，形成形制多样的虎皮宣。后根据形制又分为北式虎皮宣和南式虎皮宣两个系列。北式虎皮宣以夹素宣为基，用矾水等溅泼而成，花纹明亮，纸质厚实;南式虎皮宣以染色净皮单宣为基，用糯米浆等甩洒而成，花纹含蓄，纸质绵薄。