宣纸名噪艺林，对其生产技艺，历来的制造者都讳莫如深。但其所带来的财富和商机却使它自古以来便受到众多觊觎。历代都有能工巧匠煞费苦心钻研宣纸技艺。根据可考材料，国外仿制宣纸的企图也层出不穷。英国人白恩首开宣纸窃密之例，20世纪初日本人内山弥左当门多次深入泾县搜寻情报，抗日战争时日本更是在皖南搜罗青檀树运回国精心种植。可从结果来看，移地仿制的“宣纸”无论是润墨性，还是拉力、光洁度都与真品有颇大差距，即便是造纸历史悠久的日本也是如此。在饱受挫败后，日方也断了仿制的念头，直接向中国购买。

宣纸的秘密真的如此深藏不露吗?然而，宣纸专家却告诉我们，如今不仅买到宣纸即可化验出成分，大致的工艺流程也众所周知，从这个意义上来说宣纸已经“无密可守”。

那么，“永不泄密”的玄机究竟在何处呢?

其实无它，宣纸是在千百年的积淀中逐步成长起来的，与故土血脉相连。一来，其完美呈现依赖于精妙的手工操作，非长年浸润、耳濡目染不能习得;二来，除了千年打造的“品牌”光环之处，还有赖于泾县独特的环境。“纸之制造，首在于料”，泾县“宁要三溪草，不要铜陵皮”的谚语也显示出地域水土的重要。宣纸主料是青檀皮和沙田稻草，前者适合生长在湿润的石灰岩质的“乌沙土”中，后者则需沙质土壤且由水温较低的山泉溪水灌溉。泾县正位于沿江拱断褶带和皖南陷褶断带的过渡地带，以侵蚀剥蚀丘陵和喀斯特丘陵为主，是二者的理想种植地。外地原料的品质均不及泾县。在那儿考察的时候，我们就在山坳里看到了一棵已600多岁的青檀树，依旧年年焕发新枝。或许，在某幅古书画名作中，同样也有它的生命在延续。

此外，泾县气候得天独厚，气候温和，雨量充沛，既保证了足够的阳光又使原料不至于在暴晒、暴雨和暴冻中被损害。可以说，“天给，地利，人高”是无形的铜墙铁壁，在众多研究论述中，专家们都异口同声地认为宣纸现已“不存在泄密的问题”。

在泾县，当我们沿着“宣纸之水”——清澈透明的乌溪河水行走时，发现它在前方分流了。宣纸专家告诉我们，这是一个神奇的自然“分岔”——一股水呈微碱性，而另一股水呈弱酸性，正符合“碱性制浆，酸性抄纸”的要求，分别被引入不同的宣纸工艺流程，而这两股水又在下游“殊途同归”，继续奔流。此外，青檀树不仅对生长地的土质和气候都很挑剔，而且成熟后也只能每两三年砍一次枝条，且要算准节气小心“择时”，否则就会把树破死。这便决定了宣纸有天然的“上限”，不能任意扩大产量。大自然在赐予了泾县众多恩惠的同时，也制定了不可撼动的“规则”。

站在这“天赐”的溪流边，耳边是曾响彻千年的碓声，那漫山遍野晾晒的原料如同是一本本庞大的“宣纸天书”，在忽然之间，我们似乎读懂了它。