对宣纸的记载最早见于《历代名画记》《新唐书》等。起于唐代，历代相沿。宣纸的原产地是安徽省的泾县。是中国古代用于书写和绘画的纸。到宋代时期，徽州、池州、宣州等地的造纸业逐渐转移集中于泾县。当时这些地区均属宣州府管辖，所以这里生产的纸被称为“宣纸”，也有人称泾县纸。由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。

故宣纸一出现，便成为稀罕之物，“有钱莫买金，但买江东纸，江东纸白如春云。”（古时宣州一带属江东，故宣纸早称江东纸。）依中国的老风俗，哪个地方有了好东西先得给皇帝老子送去，宣纸理所当然也就成了向朝廷进贡的宝物，成了朝廷和地方官吏作书绘画、立文书档案的专用纸。由于当时生产这种纸的泾县隶属宣州府管辖，进贡时都要打上“宣州贡纸”的字样，久而久之，泾县生产的这种奇妙的纸就有了一个响亮而通行的名号：宣纸。

宣纸的使用

民间有钱的人也可以买来用于书画，或修宗谱、印经文，总之是要将宣纸用在较神圣并希望能长久保存的事情上。

目前中国的宣纸有百分之五十要出口日本，以前是百分之八十。据说日本人喜欢在家里练书法，故需要大量宣纸。日本的教育部门也做过一项调查：在宣纸上练书法的孩子，比不练字的孩子犯罪率要低得多。在高雅素净的宣纸上练字，能让孩子的心立刻静下来，定得住性子，有助于培育孩子的耐力，可养成坚韧的品格。

宣纸的制作工艺

宣纸的制作工序大致可分为十八道，如果细分，则可超过百道。其中有保密工序，不为外人所知。宣纸是用精选的草料和净白的檀皮作主料的。草料经过七煮七晒而成的。檀皮经过刨皮，浸泡，漂白而成，再把精选出的草料和檀皮制成浆料，用细竹精制成的竹帘，让经验丰富的捞纸师傅在池中把制成的浆料捞出一张张薄薄的宣纸，再放在榨板上，一张纸的薄厚均匀度，全掌握的捞纸师傅的丰富的经验中。一张张的纸叠加到400张~500张时，将其榨干，榨干且成一块帖。晒纸师傅将帖放一木架上，用当地一种松树的叶子，挑选其中最优好的叶子做成晒纸专用的晒刷，把一张张潮湿的薄纸贴到用火烧的火焙上把它焙干。一张张的湿纸可以在师傅的手中飞舞，可想宣纸的拉力之好了。晒好的纸折成一捆交由截纸师傅，在挑选一下，把有毛病的纸挑出，成品剪好包好成正品，让书画家选用。