墨是文房四宝之一，是古代书写中必不可缺的用品。借助于这种独创的材料，中国书画奇幻美妙的艺术意境才能得以实现。墨，都是指黑色的液体或固体，中国人对于黑色似乎有一种偏爱，两千年来的书画艺文不说，远在四千多年前的陶器，除在彩陶上加墨色外，还有东方特有的全黑陶器被使用。殷商卜辞，在甲骨上先书后刻的符号用墨，周秦文书，用笔写在竹简，木牍，及缣帛上的也是墨，不过，这些上，中古时期所用的墨，与东汉以后所用者不同，有些为天然矿石的石墨，有的也可能用木炭烧成的炭黑墨。

有史书记载的制墨第一个人是三国时的韦诞（字仲将），自古就有“仲将之墨，一点如漆”的美誉，他不仅是制墨专家，还是书法家。制墨技术随着时代的发展，不断得到改进，最为著名的制墨人要数易水奚鼐、奚鼎兄弟。他们总结前人经验，改进前人方法，以鹿角胶蒸而和之，制出的墨“丰肌腻理”、“光泽如漆”。奚氏从南唐定居安徽，南唐后主李煜因喜其墨而赐国姓李。他们所制的墨称为“李墨”，有“黄金易得，李墨难求”之说。李墨就是后来著名的“李廷珪墨”。宋人称其所制之墨为“天下第一品”。

明代制墨业大多集中于皖南地区，形成歙县和休宁县两派。歙县派程君房创造“漆烟”制漆法，方于鲁创造了“前无古人”的“九玄三极墨”。休宁县的汪中山则是“集锦墨”的创始人，使墨除了实用外，又成为了具有艺术欣赏价值的工艺品。到了清代，墨更加注重审美性，大多图案设计、铭文款识都精美细致，具有艺术欣赏性和收藏价值。

墨之造型大致有方、长方、圆、椭圆、不规则形等。墨模一般是由正、背、上、下、左、右六块组成，圆形或偶像形墨模则只需四板或二板合成。内置墨剂，合紧锤砸成品。款识大多刻于侧面，以便于重复使用墨模时，容易更换。墨的外表形式多样，可分本色墨、漆衣墨、漱金墨、漆边墨。 按用途可分为普通墨、贡墨、御墨、自制墨、珍玩墨、礼品墨等。

常用的墨有两大类:松烟墨,用松树枝烧烟，再配以胶料、香料而成，墨色浓而无光，入水易化;油烟墨 用油烧烟（主要是桐油，并和以麻油或猪油等），再加入胶料、麝香、冰片等制成，墨色乌黑有光泽。油烟墨以质细而轻，上砚无声者为佳。

一块好墨有这些特点,选择时可以参考:选墨首重质地细致，则所谓制煤时所得煤灰粗细得中，无白灰夹杂其间，胶亦可均匀，两者完全融合，故质地精纯，上砚自然无声。这点只须磨了自然知晓，用看的并不能完全明白;看墨中所含胶轻重,好的墨含胶不宜过重，过重则黏性多而滞笔，过轻又质地而无光彩。“凡煤一斤，古法用胶二斤。”此即为煤、胶的“黄金比”，所谓“对胶”。胶过轻或太重皆不好，但选择之法，须待书写后才能知道，如果墨虽浓而不黏稠，又容易施笔，就是好的了。也有另一种以轻重判别的方法，胶多则轻，胶含量适中的话就没有畸轻畸重的感觉;选择墨质坚硬的,墨质地坚硬，浸水不易化，李延珪墨的“能削木”就是如此。如果在制墨的胶与煤比例论当，擣的次数也足以使之充分融合到不可分离的程度，质地自然细而坚硬了;墨色黑而亮一定是好墨,墨中煤，过多就会黑而无光；亮则因为胶，过多则光而不黑，制墨之难，难于煤与胶之调配，所谓“对胶法”，两者名半，则乌黑有光泽;

好的墨,味香而轻,墨以煤、易腐的动物胶为主要原料，所以需要加点香料，如龙麝等，一来可以散发宜人清香，二来可以防腐，但是含量也需适中，太多会降低煤与胶之成份，太少又不能达到功效。

墨作为一种消耗品，墨能完好如初地呈现于今者，当十分珍贵。