砚者，研也。昔者用砚以研墨、储墨以为书者用也。迨至今日，砚去其用而变为艺术品。然砚者，文房之器，文人之器，非土豪之炫器，亦非美人之饰器，更非其它艺术品之可类也。
砚之为艺术品其核重在文。斯文者，文房、文人、文明、文化、文言之谓也。文房者，文房之器也，此砚之性其所属焉。文人者，文人之用，文人之赏，文人之玩，文人之藏也，非市俗之以好为好焉。
文明者，以文明理，以文明雅，以文明象，以文明质，文质而彬彬者也。文化者，文而化之也。文言者，为文者言，言而有文也。是故今日之砚，艺术品之砚，以文为魂，以文为性，以文为命，无文则无性命矣。
砚述文者必以材、以形、以艺、以画、以书、以意。材者，砚材也。形者，因材赋形也。艺者，雕之技也。画者，砚之象也。书者，书之艺与铭之书也。诗者，铭文也，赋画意以诗情也，亦即作品之精神意境也。六者备则上品成，且文之所重者诗书画也。上品其精，唯诗、书、画其兼也。
夫艺术品之所立于世者，源于生活，美化生活，高于生活，指导生活。
古人云：“凡音之起，由人心生也，人心之初，物使之然也，感于物动，故形于声，声相应故生变，变成方谓之音，比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐”，《乐记》，此言音乐之产生也。
又曰：“凡音者，生于人心者也，性动于中故形于声，声成文故谓之音，故治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨其怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困；声音之道，其政通矣”。
《乐记》，此言音乐与生活之关系也。是故艺术者，人心感于物而后动，动之发于肢体则为行。行者或为乐、或为诗、或为书、或为舞、或为画、或为象，是为艺术也。感于物，动于心，诚于中，发于外。
艺术者，罔非人心之所表著。夫以大而言之，可以正人心，辅政治，匡刑法伦理之所不逮焉。人心正则世风强，世风强则悖道诈伪，淫佚腐败之事不为，刑法少用，兵革不试，天下大治。以小而言之，则陶冶性情，高尚其志，文化环境，丰富生活。
艺术者，或具象，或抽象。抽象者如音乐，如书法，如诗歌；具象者或绘画、或舞蹈、或雕刻。抽象以符号，音节，点划，辞句为言、以言状物，以言述己之情也。具象者，以象为言，由象状物，由象述己之情也。
砚者，象之艺术也。所象者何，曰宇宙万有。物各有象，象之所存者，神气也，神态自然，气韵生动，则引以同情，发以快感，美斯生焉。
高山流水，绝岸危峰，地之象也；斗转星移，日明月暗，天之象也；项王扛鼎，黛玉葬花，人之象也；雨过云收，烟敛雾凝气之象也；鹰出长空，鱼翔浅底，物之象也。以语言表之则为诗，为赋，以音乐表之则为歌为乐，为形彩表之则为绘画，以点画表之，则为书法，以形象表之则为雕塑，舞蹈雕刻，而兼以诗、书、画、形象表之者，砚也。
然则歙砚艺术为象也，其难。难于至简。歙砚之象，线条而已，以刀雕于石，以雕成其线。然则歙石之文彩灿烂，不能以雕伤其纹，坏其理，败其彩。
歙石之片状结构，不以能以深雕，镂空雕，立体雕坏其质。刀雕之线条，不若书法之线条，浓淡虚实，承转起合，纵横挥洒，指挥如意。更不及绘画之泼墨成趣，重彩工笔，留白调匀，捭阖有度，篇章布局，随意所适。亦不若诗赋之自由奔放，诉以言语，抒以意境，引人入胜，激发共鸣。
是曰，歙砚艺术其至难矣。然则，歙砚之造象，视之能见其形，抚之能感其触。状之非物之象，似是而非，似非而是。据之而娱以情，咏以物，雅以兴，抒以怀，百玩而不厌，百品而常新。大而盈尺，小而及掌，稀于物而无物之用，贵比玉而无玉之质，象如画而简于画，韵如诗而非诗之律，是歙砚艺术之贵也。
砚象如诗，神之至也。歙砚之象形，缘于物而胜于物。赋无神之物以神，注无气之物以气，铸无韵之物以韵，动非动之物以动，发片片顽石以生机，著不文之物以文彩。
所赖者，诗也，诗之造化也。诗之灵境。诗之隽永，或清新、或豪放、或婉约、或空灵、或奇丽、或质朴、或简约、或缠绵、或如大江东去，惊涛拍岸，或如春风明月，柳绿花红。歙砚借诗之手法、意境以造形象，故能传神于象，此其一也。
再者，砚象既成，必以其名，其为艺品，必以其铭。以诗为名，以诗为铭，诗与象合，诗与象融，诗象合一，则砚得神、则砚得韵，则砚得意，砚诗一体，文人之所陶醉，砚品之上乘。
砚象如画。歙砚以刀雕线，以线述象，以形述象，因形成象。不以墨迹色彩，而借纹理斑斓。金晕之烂漫，金星之闪烁，水波之潋艳，峨眉之淡扫，状如画而非画，美如画却天成。寄瑕传神，以疵写意，巧手启沉疴，神思出奇工。所借者，画也。运绘画之技法，或写意，或线描，或工笔，或淡彩，其象成则如画胜画，砚画以工美，以神动，以境奇，以意远，是为上品之砚者，必如画也，雅之至也。
砚与书同源。书之初者，以刀为书于金石竹木，是谓之契也。甲骨文，古籀文，石鼓文，及遍布大江南北，历朝历代之摩崖石刻无不以刀雕于石也。砚者，亦以刀雕于石也。歙砚虽云具象之艺术，乃以刀著象于石也。故治砚者，首工刀。为书之刀法，为砚之刀法，其理一也。
故曰，砚书同源。书者记事述言，晓其义，辨其形，审其音，是其用也。砚之名，砚之铭必以书，此为砚之睛也，砚与铭之融合，画与书之一体，是为相得益彰，点睛而传神也。是故治砚者，必善书，书之法与砚之工其贯通，神至书得，不可失也。
夫书画以点画笔墨写象，以象传神、诗文以文辞章句写象，以象传神，砚以刀雕线条写象，以象传神。佛曰“象非象，法非法”。象以神具，法以象存，真法无界。而况歙砚为艺，融诗、书、画于一体乎！是故治砚者，必工其刀、习于书、通于画、明于诗，始克有成。（张硕 胡支远）