宣纸，中国传统的古典书画用纸，是汉族传统造纸工艺之一。中国宣纸“始于唐代、产于泾县”，因唐代泾县隶属宣州府管辖，故因地得名宣纸，迄今已有1500余年历史。
在我国漫长的历史发展中，劳动人民创造出种类繁多的纸品，其中尤以宣纸最负盛名，文房四宝中的“纸”，自宋朝以来就专指宣纸。
“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声”是古人对宣纸最美妙的评价。
千年纸的“长寿之谜”
宣纸的神奇与一个名词紧密相联——“时间”。它看起来“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声”，寿命却几乎是所有纸中最高的。
欧洲几个世纪前的一些壁画已开始龟裂脱色甚至破旧不堪，而我国许多珍贵资料和书画真迹安然无恙，安徽省博物馆珍藏的南宋张即之写经册距今有约800年历史，细观纸面仍是光滑洁白，完好如初。
研究者曾在实验室中以人工加速老化的办法让各种纸进行了一场“时间对决”：随着虚拟岁月的流逝，新闻纸、铜版纸等酸性机制纸白度下降明显，而宣纸却出现了一个奇特的“驼峰形”，即在相当长的时间里，岁月反为其增添了“青春”。
很多纸老化到300年时已“筋断骨裂，寿终正寝”，而宣纸坚持到1050年后，显微镜下的青檀韧皮纤维却几乎没有变化，仍是“老当益壮”。
蔡襄《澄心堂帖》
《富春山居图》局部
宣纸承载了中国千年书画的辉煌，作为中国十大传世名画之一的的《富春山居图》同样历经660余年的世事沉浮，至今仍然基本保存完整，中国传统的造纸工艺至精至诚的匠人精神显露无遗。
历史：墨韵万变，纸寿千年
拓在澄心堂纸上的《淳化阁帖》 安思远藏本
宣纸生产历史悠久，是传统手工纸的典型代表。
最早关于宣纸的记载见于唐代学者张彦远的《历代名画记》： “ 好事者宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写” 。
南唐时宣纸中出现一种珍品——澄心堂纸，其纸薄如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，长者可达五十尺为一幅，从头到尾，匀薄如一。
南唐后主李煜视这种纸为珍宝，赞其为"纸中之王"，供宫中长期使用。澄心堂纸质量极高，但传世极少，千金难求。
北宋扬州太守刘敞曾有幸在任上时得到百张澄心堂纸，他兴奋异常，写诗道：“当时百金售一幅，澄心堂中千万轴”。
后来，刘敞又送了十张纸给欧阳修，欧阳修做诗：“君家虽有澄心纸，有敢下笔知谁哉！”到起草作宋史的时候，才动用澄心堂纸，可以想见其慎重的程度。
宋代大量的宣纸被供应到皇宫，少量的泾县宣纸则更为文人所索求，如宋代诗人王令在《 再寄权子满 》 诗中写道 “ 有钱莫买金，多买江东纸，江东纸白如春云 ” 。
元代明代宣纸制造技术以及宣纸的加工工艺日趋精湛。文震亨在其所著 《 长物志 》 中云： “ 吴中洒金纸，松江谭笺，俱不耐久，泾县连四最佳 ” ，道出了宣纸的质地优良、美观实用。
清代宣纸生产在清代得到长足发展，并且盛销海外。
宣纸是中国书画艺术最佳载体，中国的书画艺术有了宣纸才得以发扬光大，成为世界造型艺术文化领域中独树一帜的门类。
制作工序：“片纸不易得，操作七十二。”
“片纸不易得，操作七十二”讲的就是制作宣纸的工艺复杂、操作难度大。传统选纸从原料制作到包装成品，共有18道工序，108道操过工程，可谓繁复独特，举世无双。
选料
加入草木灰蒸煮
风吹日晒，自然炼白
打浆
水捞
烘干
其中，捞纸、晒纸、检纸是宣纸生产过程中的最重要的三个步骤，决定着宣纸的品质，是宣纸制作世代相传的工艺。
捞纸：又称抄纸、滤纸，是宣纸制作过程中最核心的一道工序，一般由抬帘和掌帘师徒两人携手共同抄造完成，其基本操作过程是，将配置好的纸浆倒进石槽或木槽中，加药业于槽中搅匀，使之具有粘性。
古人写道，“凿石为槽，视纸幅之大小，而稍加宽焉，织竹为帘，帘又视槽之大小。尺寸皆有度，制极精”。
晒纸：又称烘纸、焙纸、炕纸，是宣纸制造过程中最关键的一道工序，也是宣纸生产中最为艰辛的一道工序。有俗语道，“剪纸的先生，捞纸的匠，晒纸的娃儿不像样。
检纸：又称为剪纸、看纸，选纸就是将烘干的纸送至车间，经检验工将纸依次过称，并在清点数目后用检纸工将纸放在纸台上，如果遇到破损纸张或者是有其他纸病随时挑出。
剪纸就是将选修好的纸张，用特制的专用大剪刀剪去纸边后，修剪整齐，使纸张的大小尺寸合乎标准要求。
宣纸上的书画艺术
宋 李公麟澄心堂纸绘《五马图》（局部）
吴冠中大师说过：“我国历代书画家对于宣纸的溺爱是令人吃惊的。如果没有宣纸，中国书画将是怎样的面目呢？”
黄公望 《富春山居图》 （局部）
中国画特有的艺术语言则是以线为主、点皴为辅，特别注重用墨，虽只是黑白，却能“墨分五色”，浓、淡、干、湿、焦，这一切都建立在“纸上调墨”的基础上，宣纸神奇的润墨性正好适应了这一要求。
北宋《溪山楼观图》 台北故宫博物院藏 纸本
南宋 梁楷 泼墨仙人图 台北故宫博物院藏
宣纸作为我国传承的四大发明之一，有了它中国的文书典籍，讲道经文、书画珍品才得以千古传存，宣纸是一门手工艺，更承载了千年厚重的中华文化，大美宣纸，大美中华！