美国匹兹堡大学危重病医学与临床和转化科学学者发现：因为肺炎而住院的老年患者患上心脏病和中风的风险会增加，他们在数年之后死于心脏病的可能性也会增加。这一风险在得上肺炎之后的第一个月里最高（四倍），在随后的几年里也会保持高出1.5倍。

研究团队收集了近6000名年龄在65岁以上的老年人的数据资料，他们都参加了“美国心血管健康研究”，另外还收集了近1.6万名年龄在45~64岁之间中年人的数据资料，他们都参加了“社区动脉粥样硬化风险研究”。在随后10年的追踪调查期内，研究者发现，前一组参与者中有591人因为肺炎而住院治疗，206人患上了心脏病、中风或死于心脏病。类似的，后一组参与者中有680人因为肺炎而住院治疗，有112人患上了心脏病、中风或死于心脏病。

发表在《美国医学协会杂志》上的这项研究成果表明：单次发作的肺炎的不良后果有可能在几个月或几年后才显现出来，但肺炎确实会引发心脏和血管炎症，从而增加了人们患上心脏病和中风的风险。