历来有“千年寿纸”“纸中之王”之美称，盖因其独特的纸性以及不虫蛀、不水腐、耐老化等特性所带来的。在漫长的岁月浸染下，宣纸从一个适用的产品上升到了有丰富内涵的艺术品，越发彰显出其强大的文化和艺术载体的生命力，也因此有了“陈年老纸贵如金”的口碑。

但因手工制艺的差别和自然条件的不同，导致“陈年老纸”或多或少在其洁白如玉的纸面上生出了一些形态各异的黄斑点。从严格意义上说，黄斑虽能在一定程度上佐证陈年老纸的年份长短，但依然改变不了它的出现是宣纸存在某种不足甚至缺点的事实。

传统宣纸业有很多不明就里的规矩。如新纸成品必须在原厂库房放满不少于三个月时间，才可进入销售和转库环节。目的是要去其本身的火气和稚气，使其性能在同一环境中得到巩固与稳定，才能有适应以后任一较为复杂环境的能力。如人受多重历练之后，再面对人生挫折时自然会多出几分从容、宁静和旷达。

凡五年以上宣纸，即可谓老纸。老纸之所以金贵，是因为在存放过程中，与空气中水分、氧气等物质的慢氧化作用，使得纸张的性能越发柔和、坚韧，纤维管壁更加洁净、流畅，内部的结构越发稳定、简单。在这一慢氧化过程中，因原料漂洗时残留的木质素等也在悄然发生着物理的和化学的变化，在特定条件下，便生成了形态各异的黄斑，昂首挺立在了宣纸纸面上。

这是黄斑的主要原因，其有四个特点:第一，一般只生在宣纸与空气充分接触的地方，如刀口、外露面和折叠处，其他部分则基本没有；第二，虽形态大小各异，但界限分明，不散不晕，分布较有规则；第三，一经生成便很难再有改变，无论大小颜色，随着年月的增加，会新生一些黄斑；第四，此类黄斑对宣纸性能影响不大，如人体内之毒，发之体外反无忧也。

黄斑的另一个成因就是宣纸制作过程中使用的分张剂的作用。分张剂即是杨桃藤树汁，行内俗称药。它的提取和使用极为复杂，是一项很关键的技术活，也是影响宣纸质量好坏的至关重要的环节之一（目前已基本用化学试剂替代，使用化学试剂分张的宣纸，有时新纸也会有黄斑，毫无规律可言，故不在聊题范围内）。

简而言之，分张剂对老纸黄斑的影响具有以下特点：一是宣纸的任一部分都有可能生长黄斑；二是黄斑形态不一，不规整，疏密不一致，分布无规则；三是黄斑生成后大小颜色会有改变，甚至会消失；四是此类黄斑对宣纸的性能影响较大。

综上所述，我们知道黄斑的形成是一个复杂而漫长的过程，是宣纸本身的因素由内而外的作用产生的，所需具备的条件较多，缺一不可。而人为的做斑却是外力强加的，与自生的黄斑根本不同。我们可以通过不断地辨识和了解老纸黄斑的特点，自然可以更好地通过黄斑分布的特点来区分宣纸年份的长短和质量。