那些聪明人，那些博览群书的人，那些本身便是优秀作家的人，在空闲时间读什么书？为此《纽约时报书评周刊》“枕边书”栏目采访过J.K.罗琳、演员艾玛·汤普森、哈佛大学校长福斯特、美国前国务卿科林·鲍威尔、音乐人斯汀、科学家道金斯、《追风筝的人》的作者胡塞尼……问对他们影响最大的书是什么、小时候看过什么书、会给孩子读什么书。

《枕边书》开始时一般会问采访对象喜欢在什么时间、什么地点读书。编剧莉娜·杜汉姆说，她喜欢在本应工作的慵懒午后，躺在洒满阳光的宽敞沙发椅上看书。有些人说，你随时随地都可以、也应该看书。

很多人在睡前看书，也有人从不在床上看书，说在床上就应该睡觉或者过夫妻生活。

不知道成功人士是爱看书才成功的，还是成功了之后得以好好读书。从访谈来看，不只作家，政治人物、娱乐明星也都不停地在看书，而且看的是一些很严肃的书。施瓦辛格说他正在读《隐藏的自我》，一本关于人类大脑的书。“我一直对心理学很感兴趣，学校那些影响我们思维的东西对我来说尤为重要。”歌手斯汀看加缪，还看哲学书《直觉泵》。

访谈者问的另一个问题，偏爱纸质书还是电子书？J.K.罗琳说：“电子书剥夺了人们搜寻各式书店，或是在度假屋的书架上找书看的乐趣。”杜汉姆也是偏爱纸质书，“看着床头歪歪斜斜叠起来的书堆，我就觉得无比开心，太喜欢时不时整理我的床头书了。”纸质书还可以折页、在上面涂涂写写。

作为一个固定栏目，采访的许多问题都是不变的，但也会有针对性地提问，比如采访尼科尔森·贝克时，问他哪些小说情色场面写得最好。他说：“有时我觉得，好的情色小说并不存在。文字的表现力有限。不过我一直喜欢听有声版的《芬妮·希尔》。”

编剧、演员艾玛·汤普森说：“我十六岁的时候第一次失恋，母亲给了我一套《战争与和平》，上面留下了我不少的眼泪。”

接受过采访的知名作家有乔纳森·弗兰岑、阿连德、丹·布朗、曼特尔，解答得很精彩的是杰弗里·尤金尼德斯，他说，希钦斯的回忆录很有趣，在书中说：“那时，我的容颜已然衰老，只有女人愿意和我上床了。”他说纳博科夫的《洛丽塔》“让人懂得遗憾和羞愧，懂得鲜活美好，懂得恻隐之心。”

尤金尼德斯认为，有史以来最好的婚姻情节小说是亨利·詹姆斯的《一位女士的画像》，“它是反婚姻的，并没有以女主人公圆满的婚姻收尾。阿切尔得到一笔巨额遗产，这笔钱引来了心怀不轨的追求者。书中最主要的问题不是她最后嫁给了谁，而是她将如何挺过这段婚姻。这部小说比奥斯丁的任何一部作品都更为黑暗，探讨了道德的模糊和现实的复杂性，是现代小说的先驱。”

令人惊讶的是，J.K.罗琳说，她一般不会看鸡仔文学、奇幻作品或科幻小说。她童年时代最喜欢的书有《小白马》、《小妇人》、《无尾鼠历险记》，她给儿子推荐了驯龙高手系列，认为写得极好，妙趣横生。小女儿对马驹着迷，皮帕·芬奈尔的书已经看了大半箱。大女儿是科学家，开始让她看冯内古特的著作。

安妮·拉莫特说，她会给儿子读《时间的皱纹》、《哈利·波特》系列、E.B.怀特、罗尔德·达尔的作品。詹姆斯·马歇尔、威廉·史塔克和莫里斯·桑达克是绘本界神一样的存在。家长们可以考虑马歇尔的《笨蛋家族》和史塔克的《会说话的骨头》。

贾雷德·戴蒙德说：“《瓦尔登湖》是对我影响最大的一本书。梭罗教会我：对自己坦诚，清醒地思考，判断对自己最重要的事是什么，不要在意他人的眼光。读梭罗，你仿佛置身耀眼光辉中。”

阿兰·德波顿说，他读过的最佳爱情小说是《少年维特之烦恼》，“浓缩了西方世界所有关于爱情的主题。维特对夏洛特的爱情基础是一份得不到回报的爱恋，假设夏洛特答应了他，这份爱情可能就会消弭在育儿的烦琐日常中。这个爱情故事委婉地告诉我们，一个标准的爱情故事很多时候并不负责展示成熟恋爱应有的样子。”

《追风筝的人》作者胡赛尼说，对他影响最大的书是《愤怒的葡萄》，“罗莎夏敞开衣襟给一个陌生人喂奶的情节，直到现在仍深深感动着我。”

歌手斯汀说，对他影响最大的书是布尔加科夫的《大师和玛格丽特》，“一部放肆嘲讽颠覆苏联现实的作品，想象力丰富，引人入胜。”任何书名里有“密码”两字，他看到了都会逃得远远的。他会推荐总统读奥勒留的《沉思录》，这本书叫人学会坚忍克己，懂得权力的局限性。

《纽约客》作家格拉德威尔承认，他从未读过托尔斯泰的作品，他为自己辩解说：“每个人都应该至少有一次略过某部文化经典的经历。”

哪些书被提及的次数最多？纵观全书，除了希拉里·曼特尔的历史小说、童书《时间的皱纹》，大概还有《圣经》。哈佛大学校长德鲁·吉尔平·福斯特说，她希望所有哈佛新生都读一读凯瑟琳·舒尔茨的《我们为什么会犯错？》，“她在书中倡导怀疑是一种技能，而犯错是智慧的基石。希望新生可以坦然面对风险，甚至是失败。”