这两年，听闻太多“寒门难出贵子”“阶层固化”的感叹和讨论，感觉如今穷人家的孩子上升的通道越来越狭窄。

猛一看，似乎确实如此，20年前，一个农家孩子可以通过考上大学彻底改变命运，现在，一个农家孩子考上大学毕业后，可能拿的工资还不如一个泥瓦工。在就业困难的年头，还有可能一毕业就失业，这大大地刺痛了农村家长和孩子，“读书无用论”颇有市场。

确实，仅仅看读书改变个体命运的作用，现在不光不如20年前，更不如科举时代。20年前，农家孩子考上大学，立即成为社会精英，包分配工作，拿铁饭碗，获得相当体面的社会地位和生活，这拨儿人现在应该成了各业各业的领导者。

而在科举时代，一旦考中举人或进士，则“朝为田舍郎，暮登天子堂”，鲤鱼飞跃龙门，不只是成为社会之精英，更是国家之栋梁，其地位之尊荣，生活之改善，让人眼热。

但我们只看到了成功者直上云霄的改变，却看不到“一将功成万骨枯”的残酷现实。在中国1300年的科举考试中，产生过数百万名举人，近11万名进士，700多名状元。如此漫长的历史，如此众多的人口，这区区数百万人因读书科考上升，岂止是千军万马过独木桥！这样的上升通道确实是直线升腾，但绝对堪称“狭窄”！

这种感受我深有体会。上世纪90年代初，我参加高考，当年广西高考的录取率是11∶1，即11个参加高考的学生，只有一人被大学录取，而所谓的大学，还包括非常不起眼的专科学校。

那一年，北师大中文系在广西只招两个学生，而且还是民族班，我有幸被录取。事后想想真后怕，你要把那么多竞争者挤掉，才得到一个名额，自己杀出的真不亚于一条“血路”。